”

王夫人雖然有殺伐決斷之才，卻沒有鳳姐探春之謀略，也因此時常為旁人言語所左右，以至於進門三十來年了，依然屈居賈母之下，今日不過幾句話，卻被趙姨娘點明，賈母本就不該有管家之德才。

王夫人一時之間，竟沒有言語反對，只覺得頭又隱隱作痛起來，心裏堵得慌，便怒對周瑞家的道：“還楞著做什麽？如今姨娘可是飛上了枝頭當鳳凰，還不得把對牌交給她，也都給我老實伺候著！”

周瑞家的見王夫人惱羞成怒，不敢言語，忙將對牌賬冊交給趙姨娘。

趙姨娘嫣然一笑，輕柔婉轉地道：“竟是多謝太太了，太太只管好生養病，家裏的事情很不用太太操心，趕明兒太太只怕還得沾著我那環兒的光，還得環兒披麻戴孝送太太入土呢！”

目光流轉，如春光照波浪，隱隱有著三分陰冷之色。

王夫人登時氣得站起身，顫抖著手指著她道：“下作的混賬老婆，竟敢在我跟前詛咒我寶玉不得回來，這就跟我去見老太太去！瞧不將你攆了出去！”

趙姨娘提裙走近她，伸手撥開她手指，淡淡地道：“喲！這誰詛咒太太的寶貝疙瘩了？這些丫頭婆子哪一個聽到我說寶哥兒回不來了？太太耳朵沒長得齊全聽錯了沒什麽，我可是還要為我環兒有個清明體面的！”

眉梢眼角，盡是喜氣，唇邊頰上，卻是寒意，竟是讓王夫人不由自主地打了個寒顫，不知為何，對於趙姨娘此時，她心裏竟有些敬畏之意。

趙姨娘回身坐了上座，小丫鬟機變無雙，忙沏了上好的精致新茶來。

端起茶碗，揭開碗蓋，聞了聞茶香，趙姨娘緩緩地笑道：“我不過是個姨娘，也就是半個奴才，知道奴才的辛苦，也不用變動什麽，只藥好好地各司其職，不吃酒賭錢，保得上下安穩，也就是了。”

此言一出，下人自是歡喜，忙一個個緊接著上來回事，竟將王夫人幹晾在一旁了。

王夫人走也不是，留也不是，正在這時，就聽到人道：“太太，紫姨娘那裏出事兒了！”

王夫人眉頭一皺，自從寶玉沒了蹤跡，寶玉房裏的人她也不怎麽在意，如今卻是極好的下臺之時，忙帶著人匆匆到了自己院落裏的東跨院。

只見紫鵑坐在窗下，依然沈靜如水，襲人麝月等人卻都是跪在下面。

襲人麝月秋紋等人面上淚痕宛然，形容楚楚可憐，如狂風中一枝嬌花柔弱。

紫鵑看到王夫人進來，忙站起身道：“正要去請太太，太太卻過來了。”

一面扶著王夫人坐下，一面張羅著茶果，神態款款，毫無扭捏做作之態。

“怎麽回事兒？”王夫人一坐下，便冷冷問道。

紫鵑面色一頓，並沒有言語，只是輕嘆了一聲。

襲人急忙跪行到了王夫人跟前，放聲痛哭道：“太太，你可要給奴才做主啊，奴才原是冤枉的，哪裏敢有異心呢？”

王夫人聽得摸不著頭腦，只得怒喝道：“都給我停住，哭什麽勞什子喪？我寶玉還平安無事呢！倒是給你們這些爛蹄子哭得沒了消息了！”

這話說得愈加令人好笑，下面的小丫頭子都知道她是在趙姨娘跟前吃癟，一腔子怒火無處發洩，才說出這些竟沒瓜葛的話來，只得低頭忍住笑。

嚇得襲人等人立即住嘴，面色蠟黃，驚恐地看著王夫人。

王夫人看得直嘆氣，回頭望著紫鵑道：“紫鵑，到底是怎麽一回事兒？”

紫鵑長嘆了一聲，緩緩地道：“也並沒有什麽大事，只是如今襲人已經從老太太房裏的丫頭上革下來了，算是太太的人，紫鵑也該求太太的意思。如今寶玉未歸，襲人等人年紀又大了，不敢再蹉跎年華，家裏人都想求著太太放了出去，可不知道太太的意思是什麽。”

聞言，王夫人先是愕然，隨即看著襲人低頭不語，冷笑了一聲，道：“怎麽？寶玉才出去不過一兩日，就有人見風使舵，想跑了出去巴結高枝兒不成？”語音陰森森的，臉上亦有一層猙獰之意。

襲人忙磕頭泣道：“奴婢是太太的人，奴婢怎麽敢呢？”

王夫人心中的怒火如同澆了熱油一般，滾燙滾燙的，怒聲高揚道：“倘若不敢，那在這裏鬧騰什麽？你也是服侍寶玉十多年的人了，竟如此涼薄？”

見到王夫人的狠色，襲人心中霍然一跳，想起王夫人整治下人的狠辣手段，急忙搖頭，搖落淚珠無數，嗚咽道：“奴婢是太太的人，自然聽從太太的吩咐，只是紫姨娘汙蔑奴婢有棄主離開的心思，奴婢原是冤枉的。”

王夫人將目光放在紫鵑身上，紫鵑坦然以對，道：“是與不是，太太只管吩咐人查探一番便知，紫鵑一人之話，原當不得百家之言。倘若果然是紫鵑冤枉了襲人，太太只管攆了紫鵑出去。”

面容沈靜，眼澄如水，浩浩然，一股浩然正氣，竟是令人不敢逼視。

王夫人尋思了一會子，暗道：“紫鵑如今是寶玉的人了，寶玉生死未蔔，便是冤枉了誰，攆了襲人出去，她也並沒有好處，況她並不是這樣的人。只是這個襲人，倒是讓我有些琢磨不透，卻是有些兒涼薄，原是老太太的人，說跟著我就跟著我了，保不定她又生了想跟趙姨娘的心思。”

一想到趙姨娘，王夫人便是怒火充斥，冷聲道：“我自然不會冤枉了誰！這件事情，我必定追查到底的！你們一個個外面來的也都給我記住了，你們的賣身契，可都還在我手裏呢，別打著出去的意思兒！”

又囑咐了紫鵑幾句，便扶著玉釧兒的手出去了。

紫鵑送了出去，抽身回來，卻是嘆了一口氣，看著襲人一行人。

襲人見王夫人去了，自是知道王夫人還是信任她的，不覺松了一口氣，這時候又給紫鵑看得心中惴惴不安，卻不說什麽，姿態放得極低，外人瞅著，倒是紫鵑欺負了她們似的。

紫鵑擺擺手，嘆道：“你們都起來罷！”

跌坐在窗下，望著外面的榴花開得分外燦爛，可是繁華中卻隱約透著一種淒涼之意，紫鵑幽幽地道：“我們素日裏都是從小一起長大的姐妹，誰的心思，大家都比誰看得透些。寶玉並沒有虧待你們的地方，襲人你也在寶玉房裏十多年了，寶玉對你幾乎言聽計從。倘若如今你們見到寶玉生死不明，便有了異心，也只能嘆世態炎涼，人心涼薄而已。”

眾人默默不語，卻都頗不以為然。

人往高處走，水往低處流，這是人之常情，總不能吊死在一棵樹上。

但是王夫人抓著諸人的賣身契，襲人一幹人便不敢輕舉妄動，只是往外走動的時候，竟是漸漸跑得西跨院裏多了些，時常孝敬些針線活計等等。

趙姨娘暗中冷笑不已，每每都給襲人等沒臉，偏生她們竟還是一如既往地過來請安送禮，無非就是看著賈環出息了，趙姨娘管家，也想有個好著落。

賈府的管家權，到了趙姨娘手裏，她卻是籌劃得十分整肅，讓人刮目相看。

趙姨娘其心報仇，與賈環商議，吩咐心腹婆子，漸漸便將房產地契過到了趙家她另一個兄弟趙國棟的名下，不過十數日，竟是神不知鬼不覺地過了一多半兒，賈府真真切切只剩下一個空架子了。

★世事紛擾

夏日炎熱，涼蔭暗生，花開姹紫嫣紅。

繡莊交給了王嬤嬤打理，畫院卻是交給了李管家，一切安好。

黛玉與徐若凡閑極無聊，便往外面跑動得多，宛然一個當家主母氣派，這麽一來，黛玉身子骨更顯得壯健了，氣色好得了不得，便是鮮花亦難比擬。

天子腳下，自然整治得路不拾遺，繡莊與畫院開得都很順暢。

王嬤嬤是老繡娘了，繡工精巧，收錄了些貧困的繡娘，開始接一些繡活。

李管家照料著書院，他本就機靈，收錄了不少文人墨客的墨寶，又幫襯著一些有才氣卻家境貧寒的讀書人，書院中皆是書畫薈萃，一時之間，但凡是讀書人，皆以書畫入徐林書院而驕傲。

因黛玉喜歡恢弘大氣的畫作，又極向往西北連綿不絕地高山險峰，徐若凡左右無事，便在房中潑墨而書，筆走龍蛇，神態專註。

黛玉卻在窗下的書案上低頭畫些精致的花樣子，偶然擡頭，徐若凡也擡頭一笑，目光相撞，如同雪地中迸破而出的清泉，有著欣然和快樂。

皇上如今不用徐若凡，是因為朝堂中人才濟濟，而且，朝堂上的事情，徐若凡也用不到，只是他的兵權，依然緊緊壓制著忠順王府罷了。

天氣炎熱，夫妻都不想出門，卻見雪雁提著一個雕漆三層食盒進

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